Akses.co.id — Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, menyatakan antusiasmenya menyambut babak semifinal Piala FA melawan Southampton di Stadion Wembley, Sabtu (25/4/2026). Perjalanan impresif “The Citizens” musim ini yang berpeluang meraih treble domestik membuat Guardiola merasa tertantang untuk terus meraih kemenangan di setiap kompetisi.

Setelah sukses menjuarai Piala Liga dan memimpin klasemen Liga Premier, Manchester City kini memfokuskan diri untuk melaju ke partai puncak Piala FA. Guardiola mengaku menikmati setiap momen dalam kompetisi domestik yang telah dilalui timnya.

“Menjalani hidup hari demi hari,” kata Guardiola dikutip dari situs resmi klub. “Catatan menunjukkan betapa bagusnya performa kita selama ini, tetapi tidak menunjukkan bagaimana performa kita di masa mendatang.”

Keberhasilan membawa Manchester City melaju ke final dan menjuarai Piala Liga tampaknya memicu ambisi Guardiola untuk kembali merasakan kemenangan di Wembley musim ini.

“Hal itu terjadi dan sekarang kami memiliki kesempatan untuk bermain di Wembley lagi di semifinal dan akan mencoba untuk mencapai final,” tandasnya.

Tantangan Fisik dan Rotasi Pemain

Meski demikian, Guardiola mengakui tantangan besar menanti timnya, terutama terkait kondisi fisik para pemain yang terkuras usai melakoni laga-laga berat melawan Arsenal dan Burnley.

“Bagaimana kami memulihkan kondisi fisik para pemain setelah dua pertandingan yang melelahkan,” ujarnya.

“Semifinal piala itu sulit,” jelasnya.

James Trafford Dipercaya di Bawah Mistar

Menyikapi pertanyaan mengenai posisi penjaga gawang, Guardiola dengan tegas menunjuk James Trafford sebagai pilihan utama dalam laga krusial melawan Southampton.

“James,” katanya, merujuk pada Trafford.

Menurutnya, Trafford telah membuktikan perannya yang signifikan di berbagai turnamen domestik, termasuk berkontribusi pada gelar Piala Liga yang diraih Manchester City.

“Di Carabao Cup dia adalah figur utama, dan di FA Cup pun sama. Saya sangat senang dia bisa bermain,” ungkap Guardiola.

Ia menambahkan, sebuah klub besar harus memiliki dua penjaga gawang berkualitas, dan Manchester City memiliki keduanya dalam diri James Trafford dan “Gigio” (Gianluigi Donnarumma).

“Saya sudah berkali-kali mengatakan bahwa klub-klub besar harus memiliki dua kiper hebat dan kami benar-benar bagus. James dan Gigio ada di sana,” tambahnya.

Southampton Terancam Tanpa Pemain Kunci

Di sisi lain, langkah Manchester City untuk mencapai final tampaknya akan sedikit dipermudah dengan absennya sejumlah pemain kunci di kubu Southampton.

Pelatih Southampton, Tonda Eckert, mengonfirmasi bahwa kapten tim, Jack Stephens, mengalami cedera. Selain itu, duo pemain bertahan, Flynn Downes dan Ryan Manning, tidak dapat diturunkan karena akumulasi kartu.

Meskipun demikian, Eckert menyatakan telah menyiapkan solusi alternatif untuk mengatasi absennya para pemain intinya tersebut.

“Saya rasa kita telah menunjukkan di banyak bagian musim ini bahwa kita mampu menemukan cara untuk memainkan pertandingan sepak bola tanpa pemain kunci,” kata Eckert dikutip dari situs resmi Southampton.

“Ini mungkin sedikit mengubah pendekatan kita dalam menghadapi pertandingan yang akan datang, tetapi kita pernah mengalami hal ini dalam beberapa periode berbeda ketika pemain-pemain penting absen,” sambungnya.

Eckert menambahkan bahwa timnya telah mempersiapkan strategi terbaik untuk menghadapi Manchester City di tengah keterbatasan pemain.

“Kita hanya perlu memastikan kita beradaptasi di beberapa momen, mungkin dalam cara kita menekan atau cara kita membangun serangan dengannya, tetapi saya yakin kita akan menemukan jalan keluarnya. Saya yakin kita akan memiliki solusi pada hari Sabtu.”