Bintang sepak bola muda Real Madrid, Jude Bellingham, melebarkan sayapnya ke dunia bisnis olahraga dengan mengakuisisi saham minoritas di klub kriket Birmingham Phoenix. Langkah ini menjadi bentuk penghormatan terhadap kota kelahirannya sekaligus memperkuat portofolio investasinya di ranah olahraga.
Bellingham dilaporkan merogoh kocek sebesar 800.000 Poundsterling, atau setara dengan Rp 18,6 miliar, untuk mengamankan 1,2 persen saham klub yang berkompetisi di ajang The Hundred tersebut. Kepemilikan ini menempatkan gelandang tim nasional Inggris itu dalam jajaran dewan direksi bersama tokoh-tokoh besar lainnya, termasuk kemitraan strategis dengan pemilik Birmingham City.
Sentimen Mendalam untuk Birmingham
Bagi pemain berusia 22 tahun ini, Birmingham lebih dari sekadar tempat lahir. Kota ini merupakan saksi bisu perjalanan karier dan pendidikan hidupnya. Kedekatan emosionalnya sangat terasa, mengingat ia adalah produk akademi Birmingham City. Nomor punggung 22 yang pernah dikenakannya bahkan dipensiunkan oleh klub sebagai bentuk penghargaan sebelum ia hijrah ke Borussia Dortmund.
“Saya mencintai kota Birmingham. Saya sangat terkesan dengan apa yang diberikan oleh para penggemar di Birmingham kepada saya,” ujar Jude Bellingham, dikutip dari The Athletic, Rabu.
Keterikatan Bellingham dengan kriket juga telah terjalin sejak masa kecilnya di Stourbridge. Kesempatan untuk berinvestasi di olahraga ini tidak ia lewatkan.
“Saya sangat suka dengan kriket oleh sebab itu ketika saya mendapatkan kesempatan untuk berinvestasi saya tidak berpikir dua kali, saya senang berada di jajaran investor saat ini,” imbuhnya.
Kolaborasi Strategis dan Dampak Komunitas
Investasi di Birmingham Phoenix ini juga membawa Bellingham berkolaborasi dengan legenda NFL, Tom Brady, yang sebelumnya telah menjadi investor minoritas di perusahaan induk klub sepak bola Birmingham. Kolaborasi ini diharapkan dapat meningkatkan standar profesionalisme dan daya tarik olahraga kriket di wilayah West Midlands.
Lebih dari sekadar investasi bisnis, Bellingham menekankan tujuannya untuk meningkatkan partisipasi olahraga di kalangan anak muda.
“Saya merasa berhutang budi kepada kota ini. Dan ini terasa seperti cara yang baik. Ketika saya mendapat kesempatan untuk terlibat, saya tidak berpikir dua kali dan saya sangat senang bisa bergabung,” tuturnya kepada Warwickshire CCC.
Peran Positif Olahraga
Direktur Eksekutif Birmingham Phoenix, Stuart Cain, menyambut hangat bergabungnya sang bintang. Menurutnya, pemahaman Bellingham mengenai nilai-nilai olahraga akan menjadi aset berharga bagi perkembangan klub kriket yang berbasis di Edgbaston.
“Jude mengerti standar tertinggi dalam olahraga, tetapi yang lebih penting, sebagai seseorang yang tumbuh di West Midlands dan bermain olahraga itu di jalan-jalan sekitarnya, dia memahami pentingnya olahraga dan bagaimana olahraga dapat memainkan peran positif dalam kehidupan anak muda,” ujar Stuart Cain.
