Tim satelit KTM, Tech3, menghadapi tantangan serius menjelang MotoGP Spanyol 2026 di Sirkuit Jerez. Absennya Maverick Vinales secara mendadak memaksa manajemen tim untuk segera mencari pembalap pengganti demi mengisi satu slot di grid balapan seri keempat musim ini. Upaya pencarian tersebut menemui kendala signifikan, terutama terkait ketersediaan pembalap yang dinyatakan siap secara fisik untuk turun lintasan.
Nama Pol Espargaro sempat menjadi kandidat utama untuk mengisi posisi yang ditinggalkan Vinales. Namun, pembalap penguji KTM tersebut masih terhalang oleh proses pemulihan cedera tangan yang dialaminya. Kondisi fisik adik dari Aleix Espargaro ini dinilai belum memadai untuk menghadapi sengitnya kompetisi MotoGP.
Situasi tersebut sempat membuka peluang bagi tim untuk melirik legenda MotoGP, Dani Pedrosa. Namun, pembalap asal Spanyol yang dijuluki “The Little Spaniard” ini dengan tegas menolak tawaran tersebut. Pedrosa menyatakan ketidakminatannya untuk kembali berlaga di balapan resmi dan memilih untuk fokus pada perannya saat ini sebagai pembalap penguji.
“Pada prinsipnya, tidak, tidak. Pada prinsipnya, saya nyaman dan senang dengan pekerjaan saya sebagai pembalap penguji,” ujar Dani Pedrosa kepada DAZN, seperti dikutip dari Motorsport. Ia menambahkan bahwa fokusnya saat ini adalah pada perannya tersebut.
Pedrosa juga memberikan dukungannya kepada Pol Espargaro untuk mengambil peran pengganti tersebut jika kondisinya telah pulih sepenuhnya. “Dia (Espargaro) yang memiliki prioritas untuk melakukannya, karena dia juga sangat antusias,” tuturnya.
Lebih lanjut, Pedrosa menyiratkan bahwa masanya sebagai pembalap aktif telah berlalu. “Saya pikir waktu saya sudah berlalu. Jadi saya mengerti bahwa sekarang giliran para pembalap muda,” pungkasnya.
Dengan mundurnya Pedrosa dan masih dalam pemulihan Espargaro, Enea Bastianini kini menjadi tumpuan utama tim Tech3 untuk mengisi kekosongan tersebut, meskipun artikel asli tidak secara eksplisit menyebutkan nama Bastianini sebagai pengganti, namun konteksnya mengarah pada pencarian pembalap lain.
